古代牙商这一职业是做什么的？

在古代有种职业叫“牙商”，猜猜是做什么的？

在古代，社会分工尚不细密，信息流通远不如现代便捷，商业活动却早已蓬勃发展。在这样的背景下，有一种职业应运而生，那就是“牙商”。当你听到这个名字时，是否也曾好奇过，这究竟是怎样的一种职业？他们究竟是做什么的？让我们一起揭开牙商神秘的面纱。

牙商，简单来说，是古代商业活动中为买卖双方说合交易并抽取佣金的居间商人。想象一下，在古代的市场中，人们要进行商品交换，但由于信息匮乏、知识有限，往往不清楚对方商品的实际价值，于是讨价还价便成了家常便饭。然而，因为双方互不相让，交易往往以失败告终。在这样的情境下，牙商的出现无疑解决了这一难题。

牙商的历史可以追溯到很久以前，其最早的出现与牲畜交易密切相关。在古代社会，农耕生产、交通运输、对外战争，牛、马均不可或缺。由于牲畜买卖属于大宗交易，需要具备从“形容筋骨”中判断牛马年龄、性情、健康与否的专业知识和经验。牙商便是这些具备专业知识和经验的商人，他们能够评定出一个双方均可接受的价格，从而促成交易。

随着历史的发展，牙商的职能逐渐扩展，不再局限于牲畜行业，而是逐渐兼营其他行业。到了秦汉至南北朝时期，虽然商品交换相对落后，但牙商在商品交换中的经济职能已显得尤为重要。他们依靠诚实可靠的技能和公平公正的态度，在买卖双方之间发挥桥梁作用，逐渐得到市场的认可和信赖。

然而，牙商的商业活动并非一直独立于官府之外。随着时间的推移，官府逐渐介入牙商的商业活动中来。在唐代，牙商开始被官府使用，进行商业统制，牙商因此具有了公法性职能。据《旧唐书·食货志》记载，官府第一次赋予牙商监督商人的权利，这对以后牙商职能的变化产生了重大影响。

到了明清时期，“官牙制度”正式成为全国通行的制度，牙商被官府正式引入商业控制中，牙商应差成为常态。此时的牙商，在促成交易的经济职能以外，还被赋予了一些管理市场、协助征收商税、承担差徭役、维护市场治安和商业秩序的官方职能。这使得牙商的角色变得更为复杂，他们不再是单纯的商人，而是集商、官、吏于一体的商业群体。

牙商的作用不仅体现在他们作为中介人的角色上，还体现在他们对市场信息的掌握和运用上。牙行是由牙人组成的组织，他们因为工作性质，必须时刻掌握市场上各类商品的价格及其变化趋势。这对于一些信息通道相对狭窄的人来说，比如渔民、农民等，无疑是巨大的帮助。牙行能够为他们提供市场价格信息，帮助他们制定交易计划，从而促成交易。同时，牙行也通过垄断买卖双方的通道并从中抽取利润，使得买卖双方不得不让利给这样的中介。尽管这种做法有时会被诟病为“店大欺客”，但在客观上，牙行确实促进了交易的进行，提高了交易规模。

在明代，牙行已经积累了丰厚的资源，成为市场上不可或缺的中介力量。史载“民凡市易之事，未有不经牙行而行者。”这种现象与现代网购平台极为相似，牙行通过扩张垄断了买卖双方的通道，并从中抽取利润。虽然买卖双方明知对方会抽成，但由于牙行提供的资源和便利，他们依然愿意选择通过牙行进行交易。

然而，牙行的存在并非全然积极。在官牙与私牙的竞争中，官牙往往因为背后有官府的支持而占据优势，这导致了市场上的不公平竞争。一些私牙因为无法与官牙抗衡，不得不退出市场。同时，牙行在经营过程中，也会利用自己的资源和地位进行垄断和操纵市场，从而获取更高的利润。这种行为不仅损害了买卖双方的利益，也破坏了市场的正常秩序。

新中国成立后，牙商在城乡各级市场中继续参与商业贸易活动。然而，随着计划经济体制的建立，牙商在市场中一度消失。改革开放后，牙商以新的称谓——经纪人重新出现在市场上，开始从事经营业务。到了20世纪90年代后，随着市场经济体系的逐渐完善，经纪人已经存在于各行各业，并参与到商品、金融（外汇、证券、股票、保险等）、科技、房地产、劳务、文化艺术等领域中。

如今，当我们再次提到牙商时，或许已经很少有人知道这个古老的称谓。但在古代的商业活动中，牙商无疑扮演了举足轻重的角色。他们不仅促进了交易的进行，还推动了市场的发展。尽管在现代社会中，他们的角色已经被经纪人等新的职业所取代，但牙商的精神——诚实可靠、公平公正、专业服务——仍然值得我们学习和传承。

回顾牙商的历史，我们不难发现，每一个时代的商业发展都离不开中介人的存在。他们用自己的专业知识和经验，为买卖双方搭建起沟通的桥梁，促进了交易的顺利进行。同时，他们也通过不断的努力和创新，推动了商业的繁荣和发展。

牙商的故事，是古代商业文化的一个重要组成部分。它告诉我们，在商业活动中，诚信和专业