计算机网络最早出现于哪个年代？

计算机网络最早出现在哪个年代？这一问题引领我们探索信息技术发展的辉煌历程。计算机网络的起源与发展是一部融合了科技进步与社会需求的壮丽史诗，它不仅见证了人类从孤立的单机系统迈向全球互联的信息时代的巨大转型，还深刻影响了现代社会的基础设施建设以及人们的生活、工作和学习方式。

追溯计算机网络的起源，我们不得不提到20世纪60年代，这是计算机网络萌芽的关键时期。早在1964年，美国麻省理工学院的一组研究人员便发明了首个计算机网络——MIT的CTSS（Compatible Time-Sharing System）。这一系统革命性地允许多个用户通过终端同时访问一台计算机，从而实现了计算资源的共享和时间的有效分配。CTSS的出现标志着计算机网络的雏形初步形成，为后续计算机网络的发展奠定了坚实的基础。

然而，真正被广泛认为是计算机网络起源里程碑的事件发生在四年后的1969年。这一年，美国国防部高级研究计划署（ARPA，现DARPA）建立了ARPANET。ARPANET不仅是最早的计算机网络之一，更是现代互联网的前身。它的诞生源于冷战背景下美国国防部对于建立一个分布式通信网络的迫切需求，这个网络需要在部分节点受损时仍能维持正常运行。

ARPANET最初由西海岸的四个节点组成，包括加州大学洛杉矶分校、斯坦福研究所、加州大学圣塔芭芭拉分校和犹他大学。这四个研究机构通过ARPANET实现了分组交换网络的远程通信，这是Internet正式诞生的标志。分组交换技术是一种创新的数据传输方式，它将数据分成小块进行传输，提高了数据传输的效率和可靠性。这一技术的采用，为后续的互联网发展奠定了技术基础。

ARPANET在技术上的另一重大贡献是TCP/IP协议簇的开发和利用。TCP/IP协议是一种更灵活、可扩展且独立于底层物理网络的协议栈，它克服了ARPANET早期采用的NCP协议的局限性。1983年1月1日，被称为“旗日”（Flag Day），ARPANET全面转向TCP/IP协议，这一天被视为现代互联网的起点。TCP/IP协议的普及，使得不同网络之间的互联互通成为可能，为互联网的全球化发展铺平了道路。

在ARPANET之后，计算机网络进入了快速发展与标准形成的阶段。20世纪70年代到80年代，局域网（LAN）技术开始兴起，如以太网（Ethernet）、令牌环（Token Ring）等，这些技术使得办公室内部的计算机能够相互通信并共享资源。局域网的出现进一步推动了计算机网络的发展，使得计算机网络的应用范围从研究机构扩展到企业和家庭用户。

进入20世纪90年代，计算机网络迎来了爆发与商业化的黄金时期。1990年，蒂姆·伯纳斯-李发明了万维网（World Wide Web），并创建了HTTP协议，设计了第一个网页浏览器和服务器。万维网的诞生标志着互联网从学术和军事领域向公众开放的转折点。随后的几年里，Netscape Navigator和Internet Explorer等浏览器的问世，进一步加速了互联网的普及，使得互联网成为大众生活的一部分。

随着商业活动的需求增长，互联网服务提供商（ISP）开始涌现，为个人和企业提供上网服务。这些ISP的出现，不仅推动了互联网的商业化进程，还促进了电子商务、在线支付等新兴产业的发展。互联网逐渐渗透到人们生活的方方面面，改变了传统的商业模式和消费习惯。

进入21世纪，计算机网络迎来了宽带与无线时代。ADSL、电缆调制解调器和光纤宽带技术的成熟，极大提高了家庭和企业的网络连接速度。同时，Wi-Fi和移动网络技术的发展，尤其是3G、4G LTE和现在的5G技术的普及，实现了真正的无线连接，让互联网无处不在。这些技术的突破，不仅提升了用户体验，还为移动互联网、物联网等新兴产业的发展提供了有力支持。

近年来，云计算平台的兴起更是将计算机网络的发展推向了新的高度。云计算使得计算资源和应用程序可以在网络上随时随地获取，极大地提高了资源利用效率和灵活性。同时，物联网（IoT）技术的应用，将日常生活中的物品与互联网相连，开启了万物互联的新纪元。从智能家居到智慧城市，物联网正深刻改变着人们的生活方式和社会运行模式。

综上所述，计算机网络最早出现在20世纪60年代，经历了从单个网络、局域网、互联网到移动互联网的四个阶段。从MIT的CTSS到ARPANET的诞生，再到TCP/IP协议的普及、万维网的发明以及宽带与无线技术的发展，计算机网络的发展不仅见证了信息技术的飞速进步，还深刻影响了现代社会的基础设施建设和人们的生活方式。如今，互联网已成为现代社会不可或缺的一部分，它将继续推动着全球化、经济一体化和文化交融的进程，为人类社会的未来发展注入无限活力。