中国人为何要吃腊八粥？

中国人为什么要吃腊八粥

中国吃腊八粥的历史，已有一千多年。最早开始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先；同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。

中国各地腊八粥的花样，争奇竞巧，品种繁多。其中以北平的最为讲究，搀在白米中的物品较多，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种。人们在腊月初七的晚上，就开始忙碌起来，洗米、泡果、拨皮、去核、精拣然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。

更为讲究的人家，还要先将果子雕刻成人形、动物、花样，放在锅中煮。比较有特色的就是在腊八粥中放上“果狮”。果狮是用几种果子做成的狮形物，用剔去枣核烤干的脆枣作为狮身，半个核桃仁作为狮头，桃仁作为狮脚，甜杏仁用来作狮子尾巴。然后用糖粘在一起，放在粥碗里，活象一头小狮子。如果碗较大，可以摆上双狮或是四头小狮子。更讲究的，就是用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等具备各种颜色的食物，捏成八仙人、老寿星、罗汉像。这种装饰的腊八粥，只有在以前的大寺庙的供桌上才可以见到。

腊八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要赠送亲友，一定要在中午之前送出去。最后才是全家人食用。吃剩的腊八粥，保存着吃了几天还有剩下来的，却是好兆头，取其“年年有余”的意义。如果把粥留给犬吃，则意味着全家有福气，因为俗话说：“犬马年，大丰收。”举行过这样的仪式之后，人们就大开吃戒。

如果按传统做法来熬，做一碗美味又营养的腊八粥可是要花不少心思和时间。但是现在生活节奏越来越快，人们往往没有时间来慢慢熬粥，于是市售的腊八粥和腊八粥料就成了人们的选择。但市售食品往往添加了不少糖和其他添加剂，长期食用不利于健康。专家建议，可以选择市售的无糖腊八粥料，自己加入一些粗粮、豆类来熬粥，这样既方便又健康。

那么，中国人为什么要吃腊八粥呢？

其实，腊八吃腊八粥的习俗来源于佛教。据《东京梦华录》记载，在北宋时期，腊月初八这天，东京开封各大寺院都要举行法会，效法佛陀成道前牧女献乳糜的传说故事，用香谷和果实等煮粥供佛，名为腊八粥，也叫“七宝五味粥”。据说喝了这种粥以后，就可以得到佛祖的保佑，因此，腊八粥也叫“福寿粥”、“福德粥”、和“佛粥”。“腊八”本为佛教节日，后经历代演变，逐渐成为家喻户晓的民间节日。

关于腊八粥的来历和传说很多，各地说法不一。其中流传最广的是有关纪念释迦牟尼成佛的故事。相传佛教的创始人释迦牟尼本是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王的儿子，他见众生受生老病死等痛苦折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，舍弃王位，出家修道。初无收获，后经六年苦行，于腊月八日，在菩提树下悟道成佛。在这六年苦行中，每日仅食一麻一米。后人不忘他所受的苦难，于每年腊月初八吃粥以做纪念。“腊八”就成了“佛祖成道纪念日”。“腊八”是佛教的盛大节日。解放以前各地佛寺作浴佛会，举行诵经，并效仿释迦牟尼成道前，牧女献乳糜的传说故事，用香谷、果实等煮粥供佛，称为腊八粥。传说吃了以后可以得到佛祖的保佑，所以也有佛粥之称。

另外，腊八粥还与古代的一些传说和习俗有关。据说，腊月初八是佛祖释迦牟尼成道的日子，古印度人为了不忘佛祖成道以前所受的苦难，也为了纪念佛祖在腊月初八悟道成佛，便在这天以吃杂拌粥作为纪念。自从佛教传入中国，各寺院都用香谷和果实做成粥来赠送给门徒和善男信女们。腊八这天，各寺院举行法会，效法佛陀成道前牧女献乳糜的典故，用香谷和果实等煮粥供佛，名为腊八粥。传说喝了这种粥以后，就可以得到佛祖的保佑，因此，腊八粥也叫“福寿粥”、“福德粥”、和“佛粥”。“腊八”本为佛教节日，后经历代演变，逐渐成为家喻户晓的民间节日。

此外，在民间，腊八粥也有祭祖祀神的意义。中国民间有“腊八祭灶，年下来到”的说法。在民间，腊八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要赠送亲友，一定要在中午之前送出去。最后才是全家人食用。吃剩的腊八粥，保存着吃了几天还有剩下来的，却是好兆头，取其“年年有余”的意义。如果把粥留给犬吃，则意味着全家有福气，因为俗话说：“犬马年，大丰收。”

腊八粥不仅是时令美食，更是养生佳品。腊八粥的原料多种多样，常用的有大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米等谷类，黄豆、红豆、绿豆、芸豆、豇豆等豆类，红枣、花生、莲子、枸杞子、栗子、核桃仁、杏仁、桂圆、葡萄干、白果等干果。从现代营养学的角度来看，腊八粥的原料包含了谷类、豆类、干果等多种食材，营养全面且均衡，富含膳食纤维和多种维生素及矿物质，具有健脾益气、和胃生津、养心安神、润肺止咳等多种功效。

总之，中国人吃腊八粥的习俗源远流长，蕴含着丰富的文化内涵和养生智慧。在这个特殊的节日里，不妨亲手熬一碗香甜可口的腊八粥，与家人一起品尝这份传统美食的独特魅力吧！